Nombre completo: David Gahan
Lugar y fecha de nacimiento: Chigwell, Essex, Reino Unido, 9 de mayo de 1962.
Dave nació en Chigwell aunque, como el resto de sus compañeros, cuando era pequeño su familia se trasladó a Basildon. Los padres de Dave se separaron cuando él era un niño y su madre decidió trasladarse a Basildon con Dave y sus hermanos. El divorcio de sus padres, al parecer, marcó profundamente a Gahan, que tiempo después, con treinta años cumplidos, afirmaría que lo que más sentía era separarse de su mujer (en el año 92) y casarse de nuevo era el sentimiento de que estaba haciendo con su hijo lo mismo que su padre hizo con él, "aunque - declararía a la revista Vox - en el fondo pienso que no es igual, porque yo veo a mi hijo todo el tiempo que puedo, en eso se ha portado muy bien mi ex-mujer, hablo con sus profesores, juego con él e intento que sepa que siempre estaré para lo que él quiera".
La madre de Dave se casó de nuevo, cuando él era aún un niño y para Dave su "auténtico" padre sería su padrastro (su auténtico padre murió cuando él tenía siete años). De hecho, Gahan no es su verdadero nombre; es el del segundo marido de su madre. Dave, realmente, tiene sangre asiática y no irlandesa, como denota Gahan, los antepasados de su padre biológico eran malayos. Quizá por esa infancia atípica, por carácter o por simple aburrimiento, Dave tuvo un carácter bastante rebelde durante su adolescencia. "Me encantaba poner a tope el motor de la moto, derrapar por la carretera y conseguir que la policía fuera detrás de mí. La sensación de estar escondido detrás de una valla para que los polis no te pillaran era realmente excitante". Una juventud que no tenía nada que ver con la Brigada de los Chicos a la que habían pertenecido Vince, Andy y Martin pero que quizá aportó algo de pimienta a la "respetabilidad" del grupo.
Aunque él no pertenece al gérmen inicial y pasó poco tiempo las penurias de Composition Of Sound, el papel de Dave Gahan en Depeche Mode fue, desde el primer día, esencial para el desarollo del grupo. Empezando por que él fue quien decidió el nombre definitivo de la banda y terminando por el hecho de que gracias a él Vince Clarke consiguió desprenderse de algunas de las responsabilidades que le agobiaban (dar la cara en las actuaciones y tener que cantar los temas que él mismo componía), la incorporación de Dave a la banda le daba un aire nuevo y, seguramente, conseguía que los tres "boy-scouts" formales olieran más de cerca el hedor de la realidad.
La entrada de Dave en el grupo se ha convertido en una anécdota casi mítica. Composition Of Sound buscaban un cantante y en vez de poner el típico anuncio en el Melody Maker (algo que les daría muy buen resultado más adelante, a la hora de fichar a Alan), esperaron a que la montaña llegara a Mahoma. Los pedruscos no tardaron en llegar; mientras esperaban para ensayar en uno de los locales que cedía el ayuntamiento, oyeron en la sala contigua al cantante de un grupo que interpretaba el "Heroes" de Bowie; a Vince le gustó su voz, se acerco a donde estaba y le "contrató" allí mismo. Con el tiempo Dave aseguraría que Vince no le metió en el grupo por su magnífica voz. "Estoy seguro de que a Vince le pareció bien que entrara en el grupo por la pinta que llevaba; mi niki de Mark and Spencer, los pantalones perfectamente planchados...". Pero tras la apariencia de chico aplicado, se escondía un pasado bastante conflictivo.
Davea,antes de dedicarse al mundo de la canció
n, pasó por un montón de trabajos para sobrevivir, a los que tuvo que dedicarse al terminar el colegio; fue limpiador en un supermercado, chico de los recados en una compañía de gas, lavó platos... En esa época de los primeros trabajos transcurría el año 77, la explosión del punk estaba en pleno apogeo y Dave se dedicaba a divertirse. John Lydon (de los Sex Pistols) y George O'Dowd (de Culture Club) solían ir en esa época por Southend, donde él vivía y formaban una pandilla divertida, pero un poco "escandalosa" para las normas de la época. "Toda esa gente nos reuníamos los fines de semana. Salíamos el viernes de casa, nos íbamos a Londres, pasábamos la noche en alguna fiesta y al día siguiente cogíamos el primer tren de la mañana, de vuelta a casa. Pero en seguida me aburrí de todo eso". Experiencias distintas, un pasado que contar, para el miembro de Depeche que siempre se ha encargado de aportar la vertiente "dura" a la banda. De vez en cuando ha dejado salir su pasado underground, reflejado en los tatuajes de la época de "Violator" o "Songs of Faith and Devotion", el amor por las motos o el aspecto decididamente "macarra" de su "renacimiento" en el grupo, a raíz de la publicación de "Songs of Faith and Devotion".
El papel de Dave en Depeche Mode se vió ensombrecido durante algunos años, por la presencia de Martin. La afición de Gore por la indumentaria escandalosa y las declaraciones no demasiado recatadas y su papel como compositor de los temas dejaba casi siempre a Dave en un papel insignificante, casi como un músico de sesión que se limitaba a cantar lo que Martin componía. A raíz del éxito masivo y su introducción en el mercado americano, las cosas cambiaron y Dave, como cantante del grupo, acaparó el protagonismo.
Un Dave adicto a los pantalones vaqueros y las camisetas a lo Brando, sin ningun resto de la ambigüedad que le persiguió durante la primera época y auténtica carne de deseo para el público americano (que no admite ídolos indefinidos) y, de paso, para el europeo. A partir de ahí la línea estética del grupo la ha recogido Dave que, aunque no participa en la composición de los temas, ni es un elemento clavo en la producción del disco, da voz e imagen a los sueños de Martin y los desvaríos técnicos de Alan.
"A veces - ha declarado Dave - me gustaría componer o escribir algunas canciones pero las que hago debo reconocer que no son tan buenas como las de Martin y no voy a ofrecer algo de segunda fila al grupo. He llegado a la conclusión de que lo mejor es que me concentre en cantar, que es lo que mejor sé hacer".
