Con el mismo ritmo de trabajo más espaciado de los últimos años, en 2001 Depeche Mode lanzó el álbum Exciter, que fue producido por Mark Bell (del grupo pionero de techno LFO), el cual fue comparado con Black Celebration debido a la diversidad musical de los temas que lo componen y en donde otra vez tuvieron distintas colaboraciones. Bell logró con el grupo un minimalista sonido digital en gran parte del álbum con algo de influencia de IDM. La respuesta crítica fue encontrada, si bien recibió críticas bastante positivas por parte de algunas revistas como NME, Rolling Stone y LA Weekly, otras como Q, PopMatters, y Pitchfork Media lo calificaron de malproducido, aburrido y mediocre.59
Los sencillos demostraron su diversidad musical, el tecnopop de "Dream on", el house de "I Feel Loved", la balada "Freelove" y hasta la canción de cuna "Goodnight Lovers", ésta sencillo sólo en Europa.
Ese mismo año, Depeche Mode realizó una gira llamada Exciter Tour, nuevamente con el apoyo de Eigner y de Gordeno, la cual fue más bien breve, con sólo fechas en Europa y América con la evidente intención de no repetir los excesos del Devotional-Exotic Tour, e incluso se anunció una extensión para 2002 con nuevas fechas para el Viejo Continente, pero antes de empezar fue cancelada. La presentación del 10 de octubre de 2001 en el Palais Omnisport de la Ciudad Luz fue filmada bajo la dirección de Anton Corbijn y posteriormente publicada en mayo de 2002 como álbum en directo con el título One Night in Paris, convirtiéndose en su primer álbum en vivo en formato DVD.60 También ese año, el 22 de octubre, DM ganó el primer "Premio a la Innovación" de Q Magazine.61
El 10 de mayo de 2002, Mute Records fue adquirido por EMI, pasando DM a formar parte del catalogo de la multinacional. En 2002 apareció también una nueva edición de Videos 86>98, en dos discos. En 2003 Dave Gahan realizó su primer álbum solista, Paper Monsters, en donde él compuso buena parte de sus propias canciones y con el que incluso salió de gira. De la misma manera apareció también en ese año el segundo disco en solitario de Martin Gore, Counterfeit².62 Asimismo Andrew Fletcher fundó su propio sello discográfico, Toast Hawaii, especializado en promover música electrónica y de donde resultó el dueto Client.
En 2003 y 2004 respectivamente, Mute lanzó la versión en DVD de los ya existentes 101 y Devotional. También en 2004 se publicó su primer colección de remezclas, Remixes 81··04, en tres discos, que como su nombre indica contienen mezclas inéditas así como algunas de las más populares remezclas de la banda desde sus inicios, incluyendo una versión "reinterpretada" por Mike Shinoda de "Enjoy the Silence", titulada simplemente "Enjoy the Silence 04", como sencillo promocional, el cual alcanzara el número 7 en las listas británicas.
Edición en CD
Dream on - 4:19
Shine - 5:32
The Sweetest Condition - 3:42
When the Body Speaks - 6:01
The Dead of Night - 4:50
Lovetheme - 2:02
Freelove - 6:10
Comatose - 3:24
I Feel Loved - 4:20
Breathe - 5:17
Easy Tiger - 2:05
I Am You - 5:10
Goodnight Lovers - 3:48
SENCILLOS
- Dream On
- I feel Loved
- Freelove
- Goodnight lovers (solo para Europa)
Las versiones de Dream on y I Feel Loved como sencillo son más cortas que en el álbum.
La versión de Freelove como sencillo tiene una musicalización completamente distinta a la del disco, además, como sencillo la canción es también más corta e incluso no tiene toda la letra. La versión fue realizada por Mark Ellis “Flood”, quien produjera los álbumes Violator y Songs of Faith and Devotion de Depeche Mode, y volvió en éste álbum para llevar a cabo la mezcla promocional de Freelove, por lo cual se le conoce justamente como Flood Mix.
Sólo en el álbum Exciter se encuentra la versión original de Freelove
Los únicos temas que quedaron fuera del álbum Exciter y aparecieron como lados B de los sencillos fueron las piezas instrumentales Easy Tiger y Zenstation, compuestas también por Martin Gore, así como el cover Dirt, original del grupo The Stooges del cantante Iggy Pop.
En el caso de la canción Dirt, ésta aparece como lado B del disco sencillo I Feel Loved, pero se le incluyó también en el soundtrack de la película estadounidense Resident Evil.
El Easy Tiger que aparece en el álbum Exciter es una versión corta.
DATOS
- Los temas Lovetheme e Easy Tiger son instrumentales.
- Dream on fue el único sencillo posterior a 1998 que se incluyó dentro de la colección The Singles Boxes 1-6 del año 2004.
- Las canciones Shine y The Sweetest Condition están continuadas entre sí. El instrumental Easy Tiger y la canción I Am You también están continuados entre sí.
- Después de la gira Exciter Tour se publicó One Night in Paris, el primer directo de Depeche Mode en formato DVD.
- David Bascombe, quien fuera productor del álbum Music for the Masses en 1987, también realizó remezclas de Freelove.
- En Europa se publicó una caja promocional con tres CD, el video de Dream on y contenido multimedia en el primer disco, entrevistas en el segundo y el álbum Exciter como tercero.
- Los temas Shine, Comatose y I Am You no han sido interpretados en concierto por DM.
El lanzamiento del disco coincidió con los veinte años de existencia del grupo, o por lo menos veinte años después de haber grabado por vez primera un disco. Se menciona particularmente su parecido con el álbum Black Celebration de 1986 debido a que en ambos las canciones resultan ser de distintos géneros, de éste resalta sobre todo el tema Goodnight Lovers, último del disco y también elegido como último sencillo, debido a que es una canción de cuna.
David Gahan declaró que "Exciter es como la colección de grandes éxitos nunca antes escuchados de Depeche Mode". Por su parte Martin Gore llegó a decir que The Sweetest Condition es el tipo de canción que siempre quiso hacer porque es un blues. Después, el mismo Gahan agregó que Freelove era el mejor tema que había interpretado desde Condemnation.
Las otras canciones como se menciona emulan distintos géneros, así Dream on pertenece al género synth pop; Comatose es un tema minimalista; I Am You es una canción electrónica más del tipo de música que Depeche Mode había hecho en sus más conocidos discos; Shine es una balada con elementos de lo que algunos llaman música robótica; I Feel Loved es un tema bailable con ritmo de house; Breathe es otra balada acústica sintetizada; The Dead of Night es una mezcla de rock pesado con industrial, etc.
Musicalmente el disco es sobre todo electrónico, sin embargo como en los dos anteriores álbumes se conservaron los instrumentos acústicos y hasta orquestales, presentando así nuevamente el tipo de música sintetizada que había hecho famoso al grupo en sus años de mayor éxito.
Comercialmente el disco no fue un éxito y, aunque algunos seguidores del grupo lo consideraron como "poco inspirado", la crítica lo calificó como un muy buen trabajo, provocando opiniones ambiguas. Sin embargo con el tiempo se le ha ido valorando como un disco ecléctico y al menos de buen acabado formal.
En realidad, el álbum Exciter es uno de los que ha provocado una respuesta más enfrentada entre los seguidores de Depeche Mode. Aunque los detractores del material y de aquélla época del grupo mencionan con maliciosa frecuencia que el cantante David Gahan en algún momento llegó a declarar que Exciter era “un álbum muy débil”, o más extremos al decir que es el peor álbum tan sólo junto con A Broken Frame de 1982, en la propia comunidad musical provocó una generalizada buena impresión.
Por ejemplo, el productor Mark Ellis “Flood”, responsable de sus álbumes Violator y Songs of Faith and Devotion, ambos importantísimos dentro de la discografía de Depeche Mode, tras del segundo había declarado públicamente su fastidio de colaborar con el grupo en un período tan problemático, y también que jamás volvería a trabajar con ellos. Sin embargo, positivamente impresionado por Exciter, volvió a colaborar con ellos realizando una nueva mezcla del tema Freelove, la cual fue la promocionada como la versión del disco sencillo.
De tal modo, algunos elogian las atmósferas sintéticas logradas en el álbum y la vuelta a un sonido electrónico más refinado, mientras otros critican las letras simplonas y su fórmula efectista de apostar por sonidos ya probados. Al respecto, cabe mencionar otra vez el detalle de que todas las canciones son muy distintas entre sí, incluyendo su percepción entre los propios seguidores de DM. Dream on es, a juicio de los propios integrantes de Depeche Mode, uno de sus temas mejor logrados con su forma de electroacústico y una letra desenfadada; igual que la propia Freelove, la cual ellos mismos consideran una de sus mejores baladas en mucho tiempo; mientras por ejemplo el tema Breathe es en verdad el más intrascendente de toda la colección; o al extremismo total con la canción I Am You que algunos de sus seguidores consideraron de las mejores en toda su historia.
Por otro lado, si bien el disco tuvo un tenue recibimiento económico la correspondiente gira, Exciter Tour, al contrario tuvo una muy buena respuesta, aún y cuando fue relativamente corta en comparación con otras de DM. Esto se debió a una evidente discreción por parte de los miembros, pues su última gira prolongada, Devotional-Exotic Tour de 1993-94, casi les cuesta la propia existencia como grupo. Inclusive se anunció una extensión del Exciter Tour para 2002, pero poco antes de empezar fue simplemente cancelada, sólo por no caer nuevamente en excesos.
Prueba del éxito de la gira fue el concierto editado resultante de ella, One Night in Paris, lanzado el 2002 y que fue su primer álbum en directo en formato DVD, el cual pronto logró llamar poderosamente la atención y convertirse en clásico de su discografía.
Aun así, los detractores del material encuentran en detalles como la cancelación de la extensión de la gira una demostración de que el disco fue muy poco gustado entre muchos de los seguidores del grupo. Por ejemplo, en la gira posterior al Exciter Tour, llamada Touring the Angel realizada con motivo del álbum Playing the Angel del 2005, únicamente se incluyó el tema Goodnight Lovers de Exciter, y sólo en los sets europeos, lo cual supuestamente es otra muestra del fracaso del álbum, pero en aquélla gira también se tocó sólo el tema Home del álbum Ultra, pues esa gira en realidad estuvo muy centrada a los temas del período más exitoso de Depeche Mode.
Un detalle anecdótico del álbum, Depeche Mode en su carrera se ha caracterizado por presentar siempre sólo temas originales, y en las grabaciones de Exciter Tour se decidieron a realizar un nuevo cover, el segundo en sus veinte años de existencia, Dirt de Iggy Pop, el cual quedó fuera del disco evidentemente por desentonar con su discurso pasional y romántico. Ese tema se presentó como lado B del sencillo I Feel Loved, pero se incluyó en el soundtrack de la película norteamericana Resident Evil como tema principal.
CANCIÓN POR CANCIÓN
- Dream on es una balada electroacústica que de algún modo emula los modestos inicios de Depeche Mode en la música electrónica, siendo una suerte de canción folclórica hecha en forma de pop sintetizado conducido por una guitarra y tan sólo con unos cuantos efectos electrónicos, lo cual la convirtió a juicio de los propios integrantes de DM en uno de sus experimentos más logrados. De llamar la atención fue la voz de Dave Gahan totalmente filtrada, con lo cual alcanzó vocalmente el registro de un auténtico barítono.
- Shine es la primera balada del álbum, hecha de manera totalmente electrónica y con una letra sobre amor onírico. Lo que resalta es sobre todo la instrumentación, la cual tiene elementos de la llamada música robótica con lo que Depeche Mode capitalizaba las nuevas tendencias electrónicas de la época en que apareció el álbum.
- The Sweetest Condition es el tema blues del álbum con musicalización y letras algo más agresivas que el resto de las canciones del disco. Resalta sobre todo la música que mezcla la tendencia blues de guitarra triste con efectos electrónicos más fuertes llenos de múltiples sonidos.
- When the Body Speaks es un llamado cadencioso al amor carnal hecho a base de una musicalización muy sencilla, de hecho se orienta más a su romántica letra en la cual el amante de rienda suelta a sus deseos y ambiciones, incluso hablando sobre orar por ello. El acompañamiento es sólo de guitarra acústica, un discreto sintetizador, una percusión también muy minimalista, así como un elocuente y muy fino arreglo de cuerdas, haciéndola una función más lírica que sintética.
- The Dead of Night es una canción emparentada con los convencionalismos de la música rock aunque más bien pareciera ser una burla a una opinión que durante años Depeche Mode tuvo de los medios, es decir, demasiados subversivos para ser chicos buenos y demasiado tranquilos para ser chicos malos, por ello el grito de “Somos la Muerte de la Noche”, lo cual la volvió un tema un poco irónico. La musicalización también pretende tener por completo la forma de rock pesado. En realidad se impone como el tema mas rock en toda la carrera de DM.
- Lovetheme es una función instrumental corta minimalista tocada con un bajo y un teclado, la cual es una especie de pausa en el álbum que concluye con unas notas de piano.
- Freelove es la segunda balada electrónica, de la cual los propios integrantes se sintieron también particularmente orgullosos. La canción es una declaración de comprensión y compañía a quien ha fracasado en el amor y seguido adelante. La música por otro lado está hecha a base de varias camas de sonido, aunque en la versión del disco sencillo se optó por una musicalización menos extravagante y más llana, sin embargo la versión original, la del disco, es un tema fuerte, más largo y elocuente, además de representativo del álbum.
- Comatose es la función mas minimalista de todo el disco. Cantada por Martin Gore, es una suerte de llamado delirante de amor, siguiendo con el discurso sobre relaciones desesperadas de todo el disco. La musicalización es muy sencilla y también le apuesta mas a la letra, la cual habla sobre lo alucinado y ensoñador del amor.
- I Feel Loved fue la pieza más exitosa del álbum. Es un tema meramente bailable hecho casi exclusivamente a base de sintetizador acompañado de una percusión discreta. La letra es, como su nombre indica, simplemente de amor encarnado. La canción además se acerca mucho a los estereotipos de música bailable introducidos por DM a los Estados Unidos, siendo una especie de recordatorio de que fueron ellos quienes involuntariamente dejaron escuela en el género.
- Breathe es el tema más glamoroso del álbum, y fue parte del repertorio durante la correspondiente gira, aunque su respuesta ante el público no fue la más óptima. Es un tema curioso con una letra como de reclamo con mucha familiaridad.
- Easy Tiger es el segundo tema instrumental corto del álbum, de hecho en el disco sencillo Dream on aparece su versión completa. Es un tema electrónico dulce y rítmico con un acompañamiento acústico más bien discreto. Fue utilizado durante la gira Exciter Tour como introducción para los conciertos.
- I Am You es el tema más electrónico de todo el álbum, y además el que suena más tradicional para DM, aunque la batería es acústica. La letra es también muy típica de DM al hablar sobre amor apasionado y arrebatado, en el cual dos personas han de convertirse en una sola; el estribillo dice con fuerza electrónica “Yo Soy Tú y Tú Eres Yo”. Musicalmente la canción está llena de efectos de sintetizador tan extremos como la letra misma, haciéndola una especie de llamado desesperado por no abandonar una relación.
- Goodnight Lovers es el tema más extraño de todo el disco al ser una canción de cuna. Si bien DM no inauguró incluir canciones de cuna en sus discos, en su caso hasta la lanzaron como sencillo promocional del mismo, lo que si fue una apuesta muy rara. La letra es una dulce afirmación sobre la condición del ser humano quien debe sufrir sólo por el hecho de tener sentimientos concretos; el estribillo dice “Cuando Naces Amante, Naces Para Sufrir”; al mismo tiempo la canción es también un llamado pacifista a la hermandad de la gente. La musicalización es sencilla pero elocuente, y está hecha precisamente como para provocar sueño, con voces guturales en primer plano haciendo un acompañamiento tan extravagante como la canción misma.
